Thứ hỏng hôm ấy không nằm trong bình khí

Hai thợ lặn dày dạn kinh nghiệm vào thám hiểm một hệ hang mang tên Hệ thống Quỷ.

Đang bơi thì một người bỗng đứng khựng lại.

Người kia bơi tới xem, phát hiện bạn mình đã hôn mê, mà chỗ họ đang đứng còn cách cửa hang gần 600 mét.

Muốn giữ lại mạng sống cho bạn, người còn tỉnh quyết định kéo người kia bơi ra.

Nhưng làm vậy là tự đẩy mình vào chỗ nguy, vì trong một cái hang hẹp và đầy đá lởm chởm, kéo theo một con người là việc cực khó.

Nó còn làm khí trong bình của chính anh hao đi nhanh hơn.

Vậy rốt cuộc số phận hai người ấy ra sao.

Ở bờ nam sông Santa Fe, hạt Gilchrist, bang Florida của Mỹ, có một hệ hang ngập nước khổng lồ tên là Ginnie Springs.

Trong hệ đó có một nhánh, và nhánh ấy chính là nơi câu chuyện này xảy ra.

Người ta gọi nó là Hệ hang Quỷ — Devil's Cave System.

Hệ này có ba miệng nước chính nối chuỗi với nhau.

Chúng lần lượt mang tên Quỷ Con, Mắt Quỷ và Tai Quỷ.

Tổng chiều dài hang đã khảo sát được tới thời điểm này là khoảng 9 kilômét.

Nhiệt độ nước trong đó quanh năm ổn định ở mức chừng 22 độ.

Phần lớn các đoạn đều khá trong, rất hợp để lặn.

Trong ba miệng ấy, Mắt Quỷ là điểm xuất phát mà dân mê lặn hang thích nhất.

Cửa ra vào của nó nằm trong một hố sâu dưới lòng sông.

Trong cái hố đó có hai miệng hang, một dẫn vào hang Mắt Quỷ, một dẫn vào hang Tai Quỷ.

Hệ hang Quỷ về tổng thể là hang nằm ngang, chỗ sâu nhất cũng chỉ hơn 20 mét.

Nhưng đừng thấy nông mà tưởng dễ, vì kết cấu của nó cực kỳ rắc rối.

Rắc rối ở chỗ số lượng đường hầm rất nhiều, hướng đi loằng ngoằng, nhánh rẽ thì lắm.

Chỉ cần thao tác không chuẩn là lạc như chơi.

Trong lịch sử, nơi này đã có không ít vụ tai nạn lặn.

Ngày 3 tháng 4 năm 2016, ông Michael Schulze, 61 tuổi, cùng một người bạn thân tới đây chuẩn bị lặn.

Michael quê ở bang Ohio.

Cả ông và người bạn đều là thợ lặn dày dạn kinh nghiệm, và đều có đủ chứng chỉ lặn hang.

Kế hoạch lặn của hai người không có gì phức tạp.

Chỉ là bơi tới điểm cuối của hang rồi theo đúng đường cũ quay ra.

Thiết bị thở họ dùng là CCR, tức máy thở tuần hoàn kín.

Loại này thu hồi lại khí mà thợ lặn thở ra.

Ưu điểm của nó là tiết kiệm khí, gần như không nhả bọt, thời gian lặn được kéo dài hơn nhiều.

Nhược điểm là một khi nhịp thở trở nên gấp gáp, hoặc hệ thống trục trặc, thợ lặn có thể bị ngộ độc CO2 hoặc ngộ độc ôxy.

Trong những vụ tai nạn từng được kể lại, số người gặp chuyện vì đúng cái thiết bị này không hề ít.

Sau khi làm xong một loạt bước kiểm tra cần thiết, hai người nhảy xuống nước.

Để tiết kiệm khí và tiết kiệm thời gian, cả hai đều dùng máy đẩy dưới nước.

Có người gọi nó là scooter lặn, một thiết bị chạy điện chế riêng cho môn lặn.

Nó giúp thợ lặn tốn ít sức hơn, tốn ít khí hơn, mà lại đi được xa hơn và lâu hơn.

Không bao lâu sau, hai người tới trước một đoạn hầm khá hẹp.

Chỗ này cách cửa hang khoảng 655 mét.

Có lẽ lo rằng mang theo máy đẩy sẽ khó chui lọt, nên cả hai tháo máy ra.

Họ buộc cố định hai cái máy vào một tảng đá ngay trước đoạn hẹp, để lúc quay ra còn tìm lại được.

Bước này vốn nằm sẵn trong kế hoạch của họ.

Sau đó hai người lần lượt chui qua đoạn hẹp, rồi tiếp tục bơi sâu thêm vào lòng hang.

Vì thiếu máy đẩy hỗ trợ, tốc độ từ đây chậm hẳn so với lúc nãy.

Nhưng vì trước đó cả hai đã từng tới nơi này, lại thêm kinh nghiệm đầy mình và khí còn dư dả, nên suốt dọc đường chẳng có sự cố gì.

Họ tới đích trót lọt.

Đó là một chỗ người ta đặt tên là Sweet Surprise, nghĩa là Bất Ngờ Ngọt Ngào.

Không gian không rộng lắm, nhưng nước trong vắt.

Trần hang có cấu trúc trông như những viên cuội xếp lên nhau.

Dưới ánh đèn, nó đẹp lạ thường.

Ngắm nghía một lúc, hai người quyết định quay ra theo đúng đường cũ.

Lúc này mọi thứ vẫn đang diễn ra đúng như kế hoạch.

Nếu không có gì bất thường, chỉ lát nữa thôi là kết thúc buổi lặn.

Nhưng khi đang bơi qua cái đoạn hầm hẹp ấy, người bạn nhận ra tình trạng của Michael có gì đó không ổn.

Động tác của ông hơi chậm chạp, phản ứng cũng hơi ì.

May là đoạn hầm ấy không dài, cuối cùng cả hai đều qua được an toàn.

Tiếp đó, theo đúng kế hoạch, họ gắn lại máy đẩy lên người.

Lúc này người bạn lại một lần nữa thấy tình trạng của Michael không bình thường.

Mấy động tác vốn rất đơn giản mà ông làm có vẻ khó khăn vô cùng.

Người bạn hỏi ông có vấn đề gì không.

Michael đáp là không sao.

Thế là hai người tiếp tục đường về.

Để cho chắc, người bạn bơi phía sau lưng Michael.

Nhưng chưa được bao xa, Michael lại gặp chuyện.

Cái máy đẩy trên tay ông lắc qua lắc lại, bàn tay ông thì run.

Rồi Michael tắt máy đẩy của mình.

Người bạn lại hỏi ông thế nào.

Michael ra hiệu bằng tay, ý nói mình không điều khiển nổi cái máy này nữa.

Ông muốn tự bơi ra.

Rồi Michael bắt đầu bơi về phía trước.

Nhưng động tác đạp chân của ông trông cũng yếu ớt lắm.

Chưa đi được bao xa, Michael đột nhiên dừng lại, không nhúc nhích nữa.

Người bạn vội bơi tới xem, thì phát hiện ông đã hôn mê, hơi thở yếu tới mức gần như không nhận ra được.

Người bạn hiểu ngay là tình thế đã hỏng.

Anh vội lấy dây ra, buộc vào bộ đồ lặn của Michael.

Anh định kéo bạn mình ra khỏi hang.

Cái hang này không sâu, chuyện giảm áp cũng không phải vấn đề lớn.

Vậy mà đoạn đường sau đó anh đi cực kỳ vất vả.

Bởi thân người Michael trong nước rất mất ổn định, mà lòng hầm thì đầy đá lổn nhổn.

Chỉ sơ ý một chút là Michael đập vào vách đá.

Hai phút sau, thân Michael chuyển sang trạng thái nổi âm, tức là chìm xuống, nằm sát đáy.

Người bạn vừa phải bơi, vừa phải chỉnh lại tư thế cho Michael.

Anh còn phải liên tục kiểm tra xem cái ống thở có còn nằm trong miệng bạn mình không.

Cho nên dù có máy đẩy, họ vẫn nhích đi rất chậm.

Ở đoạn này, phiên bản đang được kể lại rộng rãi dựng thêm một cảnh không hề có: người bạn kéo được Michael ra tới đáy sông, có người xúm vào khiêng lên bờ, gọi cấp cứu, ép tim, rồi cuối cùng không cứu được.

Cái cảnh ấy không xảy ra.

Người ta không kéo được ông ra.

Michael đã chết ở bên trong hang, và đoạn đường còn lại là quá dài cho một người đang tự lo mạng mình.

Người bạn móc ông vào sợi dây dẫn, ngay tại chỗ ông nằm, sâu trong lòng hang ngập nước.

Rồi anh bơi ra ngoài, tay không.

Việc đưa Michael lên khỏi mặt nước sau đó là phần việc của một đội khác, lập ra sau, mang một cái tên khác: đội trục vớt.

Ở đáy sông hôm ấy có một huấn luyện viên lặn tên Ted McCoy đang dạy học trò, và nhóm người trên bờ đã kịp có mặt.

Nhưng thứ họ đón không còn là một cuộc cấp cứu nữa.

Về sau, qua khám nghiệm tử thi, cơ quan chức năng tìm ra nguyên nhân cái chết.

Thứ giết Michael không phải thiết bị.

Không phải kế hoạch lặn của họ.

Cũng không phải một sai sót nào đó họ phạm phải trong lúc lặn.

Mà là bệnh.

Động mạch vành bị tắc, gây ra cơn nhồi máu cơ tim cấp tính.

Thật ra những vụ tai nạn lặn giống kiểu của Michael không hề hiếm.

Ví dụ ở một hố sụt khác cũng nằm tại Florida, người ta từng chứng kiến hai bi kịch gần như y hệt nhau.

Ngày 8 tháng 1 năm 2017, ông Charles, 55 tuổi, cùng 3 người nữa tới cái hố sụt ấy để lặn hang.

Trước lúc xuống nước, một người trong nhóm bị hỏng thiết bị nên nhất quyết không xuống.

Rốt cuộc chỉ còn 3 người lặn.

Họ theo đường ống khói đi vào gian phòng tro thuận lợi.

Nhưng khi xuống tới độ sâu 33 mét, Charles đột ngột hôn mê.

Vị trí ông nằm đúng chỗ nhìn thấy tấm biển cảnh báo tử thần.

Đồng đội phát hiện ra, kéo ông lên khỏi mặt nước.

Đáng tiếc là cuối cùng vẫn không cứu được.

Khám nghiệm tử thi cho thấy Charles chết vì nhồi máu cơ tim đột ngột.

Có người suy đoán rằng trước đó ông chưa từng có kinh nghiệm lặn hang.

Rất có thể ngay khoảnh khắc bước vào cái gian phòng rộng lớn tối om ấy, ông đã bị chính nó doạ cho khiếp.

Một năm sau, chuyện tương tự lại xảy ra.

Ngày 20 tháng 1 năm 2018, ông Davin, 53 tuổi, cùng bạn cũng tới cái hố sụt đó lặn hang.

Davin có kinh nghiệm lặn hang, nhưng không nhiều.

Trước đó chỗ sâu nhất ông từng xuống chỉ 20 mét, mà toàn là những hang độ khó thấp.

Vì đã nghe danh xấu của cái hố sụt này từ lâu, nên Davin chọn cách chơi thận trọng.

Ông chỉ định xuống tới 21 mét, đứng ngay cửa hang ngó vào gian phòng tro một cái thôi.

Kết quả là chỉ ngó một cái, ông cũng lên cơn đau tim.

Cuối cùng cũng không cứu được.

Bệnh tim mà phát trên bờ đã nguy, huống hồ là dưới một cái hang ngập nước.

Ngoài ra, những bệnh như bệnh hô hấp ở phổi, bệnh tai và xoang mũi, tiểu đường, bệnh não và hệ thần kinh, đều không hợp với môn lặn.

Xuống nước, tất cả những thứ ấy đều có thể dẫn tới hậu quả thảm khốc.

Trước khi lặn, nhất định phải đánh giá kỹ tình trạng cơ thể của chính mình, và tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc y tế trong lặn.

Điểm chung của cả 3 người đàn ông trong câu chuyện này là họ đều làm đúng phần việc mà môn lặn đòi hỏi ở họ.

Thứ hỏng hôm ấy không nằm trong bình khí, mà nằm trong lồng ngực họ.