16 mét mỗi giờ
Trong một đêm tối và lạnh, một người phụ nữ đang vật lộn giành giật sự sống trên núi tuyết. Cô bị bạn trai bỏ lại đó vì đuối sức.
Trong một đêm tối và lạnh, một người phụ nữ đang vật lộn giành giật sự sống trên núi tuyết.
Cô bị bạn trai bỏ lại đó vì đuối sức.
Lúc bỏ đi, anh ta không những không ủ ấm cho cô mà còn để cô treo lơ lửng trên vách dựng đứng, bốn bề không có gì che chắn, gió quật tuyết vào người.
Nhiệt độ cảm nhận lúc ấy xuống gần âm 30 độ.
Cô rơi hẳn vào tuyệt vọng.
Còn bạn trai cô lúc đó đang nằm ngủ say trong một túp lều trên núi.
Sau vụ việc, viện kiểm sát địa phương liệt ra 10 cáo buộc và đưa người bạn trai này ra toà.
Rồi người ta kinh ngạc phát hiện đây không phải lần đầu anh ta làm như thế.
Hai năm trước, cũng vào đêm khuya, cũng trên chính ngọn núi đó, anh ta đã bỏ lại bạn gái cũ trên đỉnh, khiến cô này suýt chết.
Đây là vụ tai nạn leo núi ở Áo.
Toàn bộ diễn biến của nó hết sức quái lạ, và phán quyết cuối cùng của toà gần như đã tác động tới cả ngành leo núi Âu Mỹ.
Người trong cuộc là một cặp tình nhân.
Người đàn ông tên Thomas, làm đầu bếp trong một viện dưỡng lão, đồng thời là dân leo núi nghiệp dư.
Anh ta tự nhận mình dày dạn kinh nghiệm, nhưng thật ra chưa từng qua một khoá đào tạo chính quy nào.
Kỹ năng của anh ta gần như đều tự học qua video trên mạng.
Đầu năm 2024, anh ta quen một người phụ nữ tên Kerstin qua ứng dụng mạng xã hội.
Hai người rất nhanh phát triển thành tình nhân.
Giống Thomas, Kerstin cũng mê đi bộ đường dài và leo núi.
Đầu tháng 1 năm 2025, Thomas đề nghị hai người cùng leo núi Grossglockner.
Ngọn núi này cao 3.798 mét, là đỉnh cao nhất nước Áo.
Nó nằm trong vườn quốc gia Hohe Tauern thuộc vùng cao Đông Alps, là một điểm leo núi độ khó cao có tiếng ở Trung Âu.
Thân núi cấu tạo bằng đá biến chất cứng, độ hụt thẳng đứng hơn 1.000 mét.
Khu vực cao của núi thì nhiệt độ quanh năm đều khá thấp.
Tuyến leo núi này chia làm hai: tuyến phổ thông thoải đi mùa hè, và tuyến kỹ thuật cấp 3 phía tây nam.
Thomas chọn tuyến tây nam có độ khó cao hơn, toàn tuyến dài chừng 6 cây số.
Vì đang là mùa đông nên lúc ấy trên núi là hỗn hợp băng và đá, cực kỳ trơn, thời tiết cũng xấu.
Thêm nữa tháng 1 thì ban ngày cực ngắn.
Cho nên khuyến nghị chính thức thường là đêm đầu tiên hãy nghỉ ở lều Stüdl độ cao 2.800 mét để thích nghi độ cao.
Ngày thứ hai mới lên đỉnh, rồi xuống ngủ một đêm ở lều Erzherzog-Johann.
Ngày thứ ba mới xuống hẳn thung lũng.
Nhưng Thomas định đi thông một mạch lên đỉnh ngay trong ngày đầu tiên.
Anh ta có kinh nghiệm 14, 15 lần lên đỉnh ngọn núi này.
Còn bạn gái anh ta là Kerstin, tuy cũng đã theo Thomas leo nhiều ngọn núi, nhưng đều là loại nhẹ.
Cô chưa từng có kinh nghiệm leo hỗn hợp băng đá ở độ cao lớn trong mùa đông.
Giờ nhảy thẳng vào một tuyến độ khó cao như vậy khiến Kerstin hơi do dự.
Nhưng vì tin tưởng bạn trai, cân nhắc mấy lần rồi cô vẫn đồng ý.
6 giờ 45 phút sáng ngày 18 tháng 1 năm 2025, Thomas và bạn gái xuất phát từ một bãi đỗ xe ở thị trấn Kals.
Giờ này muộn hơn 2 tiếng so với giờ xuất phát tiêu chuẩn mà phía chức năng khuyến nghị cho mùa đông.
Hôm đó cơ quan khí tượng đã phát cảnh báo, nói rằng ở độ cao trên 3.500 mét sẽ có gió lớn tốc độ 74 km/h, nhiệt độ cảm nhận sẽ xuống dưới âm 20 độ.
Nhiều đoàn leo núi thấy cảnh báo đã bỏ luôn chuyến.
Nhưng hai người này lại không coi đó là chuyện gì.
Hơn nữa bạn gái Thomas không có đinh bám riêng, Thomas cho cô mượn một đôi nhưng không vừa chân.
Ngoài ra anh ta còn mang theo ván trượt tách đôi thay vì ván trượt chuyên dụng.
Điều này khiến việc đi qua các đoạn tuyết dày trở nên khó khăn.
Có thể nói khâu chuẩn bị lẫn kế hoạch của họ đều có rất nhiều vấn đề.
Khoảng 9 giờ sáng, hai người tới lều Stüdl thì dừng nghỉ.
Trong tình huống bình thường, đáng lẽ họ nên làm đúng theo khuyến nghị chính thức, vì bản thân giờ xuất phát đã muộn mất 2 tiếng.
Nếu lúc này đi tiếp lên trên, họ sẽ phải leo đoạn nguy hiểm nhất trong tình trạng đêm khuya và thời tiết rất xấu.
Nhưng kế hoạch ban đầu của Thomas vốn là leo thông, nên 10 giờ sáng, nghỉ xong hai người đi tiếp lên trên.
Đoạn đường đầu địa hình khá thoải.
Nhưng vì trang bị không phù hợp nên Kerstin vẫn hao thể lực rất nhanh.
Theo lời những người leo núi khác, Thomas luôn đi phía trước, bạn gái bị bỏ lại xa tít phía sau.
Có điều anh ta cũng thỉnh thoảng dừng lại chờ một chút.
Khoảng 3 giờ chiều, hai người tới một toạ độ được gọi là điểm ăn sáng.
Nhà chức trách đã dựng ở đây một tấm biển cảnh báo.
Trên biển ghi: nếu bạn mất hơn 3 tiếng mới tới được đây, xin hãy quay về, tính mạng bạn phụ thuộc vào điều này.
Hai người này đi từ lều Stüdl tới đây đã mất 5 tiếng.
Rõ ràng là họ nên quay xuống.
Hơn nữa lúc này gió bắt đầu mạnh lên.
Bạn gái đã xuất hiện các triệu chứng sớm của hạ thân nhiệt như tay chân lạnh ngắt, hành động chậm chạp.
Nhưng Thomas vẫn quyết định leo tiếp.
5 giờ 22 phút chiều, Kerstin dùng điện thoại bấm số 149.
Còn số cấp cứu của địa phương là 140.
Cho nên về sau người ta suy đoán rằng lúc đó Kerstin thấy thể lực không ổn nên muốn cầu cứu, kết quả lại bấm nhầm số.
Nhưng bạn trai cô là Thomas sau này khai trước toà rằng anh ta không hề biết cô đã gọi cuộc gọi này.
Và anh ta cho rằng trạng thái của bạn gái khi đó vẫn ổn.
Vậy thì lạ thật.
Nếu Kerstin bấm số một cách lén lút, phải chăng điều đó cho thấy giữa hai người giao tiếp không thông suốt, thậm chí là đã nảy sinh mâu thuẫn?
Camera giám sát trên núi cho thấy lúc ấy họ còn cách đỉnh hơn 100 mét.
Ít lâu sau đó, Kerstin có lẽ vì ngã nên bị thương ở tay, ở hông và ở xương sườn.
Nhưng họ vẫn tiếp tục leo lên.
8 giờ tối, họ tới đoạn hỗn hợp băng đá ở độ cao 3.680 mét rồi dừng lại nghỉ.
Lúc này một trận bão tuyết bắt đầu tụ quanh thân núi, nhiệt độ cũng tụt rất nhanh.
Một người leo núi xuống giữa chừng, lúc ngoái đầu lại đã phát hiện ánh đèn của hai người trên sống núi.
Anh ta liền hét to gọi, nhưng không ai đáp lại.
Lo trên đó có người gặp nguy, anh ta gọi điện báo cảnh sát.
10 giờ 30 tối, cảnh sát cử một chiếc trực thăng cứu hộ tới và tìm thấy Thomas cùng bạn gái.
Trong lúc đó trực thăng đã lượn vòng thấp 6 lần, dùng đèn hỏi họ có cần giúp đỡ hay không.
Nhưng hai người này thậm chí không hề ngẩng đầu lên.
Bất đắc dĩ, trực thăng đành quay về.
Nhưng cảnh sát vẫn thấy hơi lo, nên tìm ra số điện thoại mà Thomas đã đăng ký.
Gọi nhiều lần nhưng không ai nghe máy.
Sau đó môi trường trên núi tiếp tục xấu đi.
Tốc độ gió vọt lên 75 km/h, quy đổi theo thang sức gió thì tương đương gió cấp 9.
Nhiệt độ cảm nhận gần âm 20 độ.
Tệ hơn nữa là sợi dây bảo hiểm của họ đột nhiên bị kẹt vào khe đá.
Hai người mất một tiếng rưỡi mới gỡ ra được.
Trong lúc đó tay Kerstin bị đá cứa rách, triệu chứng mất nhiệt nặng thêm, thể lực cũng gần như cạn kiệt.
0 giờ 35 phút ngày 19 tháng 1, Thomas cuối cùng cũng chủ động gọi điện báo cứu hộ.
Nhưng nội dung cuộc gọi này gây tranh cãi rất lớn.
Viên cảnh sát trực tổng đài tên Matthias cho biết anh đã hỏi Thomas vì sao trước đó không phản hồi tín hiệu gọi của trực thăng.
Thomas trả lời rằng lúc ấy chúng tôi vẫn ổn cả.
Matthias hỏi tiếp, các anh có cần cứu hộ không.
Thomas đáp là không cần.
Rồi cuộc gọi bị cúp.
Chuyện này khiến cảnh sát hơi ngớ người.
Không cần cứu hộ, vậy gọi điện tới để làm gì?
Thế là họ gọi lại nhiều lần, rồi gửi tin nhắn hỏi anh ta có cần cứu hộ ngay hay không.
Nhưng Thomas đều không nghe máy.
Tin nhắn trên ứng dụng cũng không hồi âm.
Còn Thomas sau này khai trước toà rằng anh ta đã nói rõ với cảnh sát là họ cần cứu hộ.
Anh ta đinh ninh rằng cảnh sát đã nắm được mức độ nghiêm trọng của tình huống, và rằng cứu hộ là việc cấp bách trước mắt.
Còn vì sao sau đó không nghe máy, anh ta nói là để tiết kiệm pin nên đã để điện thoại ở chế độ im lặng, do đó không thấy cuộc gọi đến.
Nhưng khi cảnh sát công bố bản ghi âm cuộc gọi, Thomas lập tức đổi lời, nói rằng lúc ấy anh ta không biết bạn gái cần giúp đỡ.
Đúng là dối trá liên hồi, và phía sau còn nhiều nữa.
Thomas và bạn gái tiếp tục leo lên.
Lúc này tốc độ gió trên đỉnh núi gần 80 km/h, nhiệt độ cảm nhận áp sát âm 30 độ.
Đường thì dốc hơn trước và cũng khó đi hơn trước.
2 giờ sáng, khi chỉ còn cách đỉnh 50 mét, bạn gái Thomas không trụ nổi nữa.
Thể lực của cô đã cạn hoàn toàn.
Thomas nói rằng anh ta muốn nằm xuống bên cạnh bạn gái để sưởi ấm cho cô.
Nhưng cô lại hét lên với anh ta, bảo anh đi đi, tự mình sống sót.
Thế là anh ta dừng lại.
Trước khi đi, anh ta còn dùng dây cố định bạn gái lên một phiến đá bằng phẳng.
Những diễn biến trên về cơ bản đều là lời kể của Thomas.
Còn tình hình thật sự ra sao, thì phải xem tiếp.
Sau khi rời bạn gái, Thomas trước hết vượt qua đỉnh 3.798 mét, rồi theo tuyến phổ thông phía nam đi xuống.
Một tiếng rưỡi sau, tức 3 giờ 40 sáng ngày 19 tháng 1, Thomas tới lều Erzherzog-Johann ở lưng chừng núi.
Lúc đó anh ta mới gọi lại điện thoại cứu hộ.
Người trực tổng đài vẫn là viên cảnh sát Matthias lúc trước.
Matthias làm chứng trước toà rằng nửa đầu cuộc gọi mọi thứ có vẻ bình thường.
Nhưng sau đó Thomas đột nhiên nói với anh rằng anh ta đã để bạn gái lại trên núi.
Matthias vội vàng đề nghị anh ta quay lại bên cạnh bạn gái để trông chừng cô.
Không ngờ Thomas từ chối.
Anh ta nói mình cần nghỉ.
Sau khi báo cho cảnh sát vị trí bạn gái, Thomas nằm luôn trong lều mà ngủ.
Cảnh sát miền núi lập tức chuẩn bị xuất phát.
Nhưng họ rất nhanh phát hiện gió trên đỉnh đã vượt 80 km/h.
Mà quy định cứu hộ của Áo ghi rõ rằng khi tốc độ gió vượt quá 60 km/h thì cấm trực thăng cất cánh làm nhiệm vụ.
Bất đắc dĩ, họ lập một đội cứu hộ đi bộ gồm 6 người.
10 giờ 10 sáng, sau hơn 5 tiếng đi bộ gian nan, 6 người cuối cùng cũng tìm được Kerstin.
Nhưng tiếc thay, cô đã chết từ lâu.
Điều khiến đội cứu hộ kinh ngạc là trước khi lên đường, Thomas từng nói với họ rằng bạn gái anh ta mắc kẹt gần cây thánh giá trên đỉnh.
Nhưng thực tế chỗ đó cách đỉnh còn rất xa.
Ngoài ra Thomas còn nói bạn gái anh ta nằm ở chỗ bằng phẳng.
Thực tế là thi thể Kerstin bị một sợi dây treo lơ lửng trên một đoạn vách đá dốc gần như thẳng đứng.
Xung quanh căn bản không có chỗ nào để nằm được.
Trên người cô phủ một lớp tuyết dày, mặt ngửa lên trời, mắt nhìn thẳng về phía cây thánh giá trên đỉnh.
Đinh bám đã rơi mất, găng tay cũng không còn.
Dây giày của cô bị tháo ra một nửa, gần đó còn có vết máu.
Nhưng nhìn tư thế thì không giống bị ngã từ sườn núi xuống, mà giống như ngay từ đầu cô đã ở chỗ đó.
Rõ ràng Thomas đã nói dối.
Anh ta căn bản không hề áp dụng bất kỳ biện pháp bảo vệ nào cho bạn gái.
Anh ta cứ mặc cô treo giữa không trung, để rồi cuối cùng cô bị gió lớn thổi cho chết cóng.
Vô lý hơn nữa là anh ta thậm chí còn không tháo giúp cô cái ba lô và tấm ván trượt xuống.
Kerstin vốn đã kiệt sức, bị thương lại mất nhiệt nghiêm trọng, căn bản không thể tự gỡ ra được.
Càng không có khả năng tự thoát khỏi chỗ đó.
Thomas thậm chí còn không giúp bạn gái mở ba lô để lấy cái túi giữ nhiệt cắm trại khẩn cấp bên trong ra.
Anh ta cũng không hề thử dùng chăn giữ nhiệt quấn quanh người cô.
Chiều ngày 19 tháng 1, đội cứu hộ trước hết dùng hệ thống dây để chuyển thi thể lên khu vực bằng phẳng trên đỉnh.
Sau đó họ bọc thi thể lại rồi hạ xuống độ cao 3.200 mét, giao cho trực thăng chở về chân núi.
Pháp y qua kiểm tra sơ bộ xác định nguyên nhân cái chết của Kerstin là hạ thân nhiệt nặng.
Cùng lúc đó, cảnh sát trích xuất camera giám sát đêm hôm ấy, lịch sử cuộc gọi, trang bị, video và các chứng cứ khác.
Nhưng lạ ở chỗ, họ không tìm thấy chiếc máy quay GoPro mà Thomas đeo khi leo núi.
Bên trong đó có rất nhiều video hai người quay dọc đường.
Sau đó cảnh sát xác định Thomas có một loạt hành vi sơ suất.
Thế là viện kiểm sát địa phương truy tố Thomas về tội vô ý làm chết người do lỗi nghiêm trọng.
Nếu tội danh thành lập, Thomas có thể bị phạt tù tối đa 3 năm.
Bên công tố trước sau nộp tổng cộng 10 cáo buộc về lỗi sơ suất, cơ bản đều là những điều đã kể ở trên.
Sáng ngày 19 tháng 2 năm 2026, phiên toà cuối cùng cũng bắt đầu.
Không có bồi thẩm đoàn, vụ án do một thẩm phán xét xử độc lập.
Hơn 50 nhà báo của nhiều nước theo dõi suốt phiên.
Đối với các cáo buộc của bên công tố, Thomas phủ nhận toàn bộ từ đầu tới cuối.
Anh ta nói mình không phải hướng dẫn viên chuyên nghiệp có thu phí, hai người thuộc quan hệ bạn đồng hành.
Bạn gái anh ta đã là người trưởng thành, cô hiểu rõ rủi ro của việc leo núi mùa đông, và mọi quyết định đều do hai người cùng đưa ra.
Việc anh ta rời đi cũng là do bạn gái chủ động đề nghị, không phải anh ta muốn bỏ rơi cô.
Cho nên bạn gái cũng phải gánh trách nhiệm rủi ro ngang bằng.
Ngoài ra, anh ta nói mình chưa từng được đào tạo cứu hộ chuyên nghiệp, không biết dùng dây để chuyển bạn gái đi thế nào, không biết cách dùng đúng túi giữ nhiệt khẩn cấp.
Cho nên không phải anh ta không cứu, mà là anh ta thiếu năng lực.
Nhưng bên công tố rất nhanh phản bác.
Cốt lõi là: ở tầng pháp lý của nước Áo, việc có dẫn đoàn hay không không lấy chuyện thu phí làm tiêu chuẩn.
Chỉ cần bạn chủ đạo hành trình, chủ đạo việc hoạch định lộ trình, và kinh nghiệm vượt xa người đi cùng, thì bạn tự động gánh nghĩa vụ giám hộ an toàn.
Nửa đầu phiên toà, hai bên cứ qua lại như thế.
Đến nửa sau, sự xuất hiện của một nhân chứng làm cả phòng xử chấn động.
Nhân chứng này tên Andrea, một người nổi tiếng trên mạng trong lĩnh vực hoạt động ngoài trời, đồng thời là bạn gái cũ của Thomas.
Theo mô tả của các nhà báo dự khán, mấy tiếng trước đó Thomas luôn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng lúc này đột nhiên lộ ra vẻ hoảng sợ.
Bạn gái cũ kể rằng mùa hè năm 2023, Thomas cũng từng dẫn cô leo chính ngọn núi này.
Cũng là xuất phát rất muộn.
Trên đường xuống núi giữa đêm khuya, hai người nảy sinh bất đồng về lộ trình.
Rồi Thomas chê cô đi quá chậm, càu nhàu không ngớt, tính khí cũng cực kỳ nóng nảy.
Chẳng bao lâu sau, Thomas bỏ mặc cô mà tự chạy đi.
Khi đó đèn đội đầu của Andrea đã hết pin.
Cô một mình trên sống núi tối đen và dốc đứng, vừa khóc vừa kêu cứu rất lâu.
Nhưng Thomas không bao giờ xuất hiện.
Cô một mình mò mẫm xuống núi trong đêm, dọc đường nhiều lần vì lạc mà bị bỏng lạnh và ngã bị thương.
May mà cuối cùng cô tới được lều Erzherzog-Johann và nhờ đó được cứu.
Sau khi hai người chia tay, Thomas quen bạn gái mới, chính là Kerstin.
Lời khai của bạn gái cũ khiến hình tượng của Thomas sụp đổ trong chớp mắt.
Tuy nhiên thẩm phán cho rằng trải nghiệm của bạn gái cũ không có quan hệ nhân quả pháp lý trực tiếp với cái chết của Kerstin, nên không đưa vào căn cứ định tội.
Tiếp ngay sau đó, một chuyện nữa lại khiến mọi người sửng sốt.
Mẹ của nạn nhân Kerstin nộp thẳng tại toà một bản tuyên bố tha thứ bằng văn bản.
Bà đề nghị đừng xử nặng Thomas, bạn trai của con gái mình.
Đây là chuyện gì vậy?
Trong một cuộc phỏng vấn trước phiên toà, người mẹ này từng nói với truyền thông rằng con gái bà là người trưởng thành độc lập.
Cô tự mình chọn lộ trình leo núi và hành trình, nên phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của bản thân.
Không thể đổ toàn bộ bi kịch lên đầu bạn trai Thomas.
Ngoài ra, bà rất khó chịu với việc truyền thông khắc hoạ con gái bà thành một nạn nhân bất lực, bị động.
Bà muốn giữ lại hình ảnh một con người yêu núi, độc lập và quả cảm của con gái mình.
Bà nói rằng những kẻ ngồi trong phòng ấm mà dễ dàng chỉ trích người khác sẽ không bao giờ hiểu được phản ứng thật sự của con người trong cảnh tuyệt lộ âm 30 độ.
Không ai dám bảo đảm rằng mình sẽ đưa ra lựa chọn hoàn hảo trong môi trường cực đoan.
Cách làm của người mẹ khiến dư luận phân hoá thành hai cực.
Một bộ phận cho rằng người mẹ vì quá đau buồn mà mất đi khả năng phán đoán lý trí, rơi vào kiểu khoan dung của hội chứng Stockholm.
Cũng có người cho rằng đó là lựa chọn của một người mẹ buông bỏ hận thù để giữ gìn phẩm giá cho con gái.
Những người thân và bạn bè khác của Kerstin thì lại kín đáo bày tỏ với truyền thông rằng họ không hài lòng.
Nhưng đồng thời họ nói rằng họ tôn trọng quyết định của mẹ Kerstin.
Sau 14 tiếng xét xử, tối ngày 19 tháng 2 năm 2026, thẩm phán chủ toạ tuyên án.
Thomas bị kết luận phạm tội vô ý làm chết người do lỗi nghiêm trọng.
Nhưng anh ta chỉ bị tuyên 5 tháng tù, và cho hưởng án treo 3 năm.
Nếu trong thời gian thử thách không phạm tội, anh ta sẽ không phải vào tù.
Ngoài ra Thomas phải nộp phạt 9.600 euro, toàn bộ tiền phạt sung công quỹ nhà nước Áo, không trả cho gia đình nạn nhân.
Phiên toà vừa kết thúc, dư luận lập tức bùng nổ.
Vì phần lớn mọi người thấy xử anh ta như vậy là quá nhẹ.
Không chỉ dân chúng, cả bên công tố lẫn Thomas đều tỏ ý không phục.
Cả hai cùng kháng cáo lên toà cấp trên.
Viện kiểm sát kháng cáo với lý do rất đơn giản, họ cho rằng mức hình phạt dành cho Thomas quá nhẹ, không đủ sức cảnh tỉnh cả ngành.
Còn lý do kháng cáo của Thomas là mọi quyết định đều do anh ta và bạn gái cùng đưa ra, nên bản thân anh ta không đáng bị trừng phạt.
Tính đến hôm nay, ngày mở phiên phúc thẩm và kết quả của nó đều chưa được công bố.
Nghĩa là bản án 5 tháng tù treo nói trên mới chỉ là bản án sơ thẩm và chưa có hiệu lực pháp luật.
Khả năng sửa án ở mức lớn thì có lẽ không cao, bởi toà rốt cuộc vẫn phải nhìn vào chứng cứ.
Từ vụ án này cũng có thể thấy rằng các nước trên thế giới dường như đều thiếu một hệ thống pháp quy chuyên biệt và chín chắn cho hoạt động ngoài trời.
Nếu không thì đã chẳng nảy sinh tranh cãi lớn đến thế.
Cuối cùng, trong giới thám hiểm ngoài trời có một đoạn nói rất hay.
Rằng nếu bạn thấy không an toàn, không chắc chắn, không xác định, thì đừng đi tiếp.
Núi sẽ không biến mất, hôm nay không leo thì ngày mai vẫn có thể tới.
Nhưng nếu bạn đi tiếp chỉ vì sĩ diện, vì không muốn làm đối phương thất vọng, vì đã trót đến đây rồi, thì có thể bạn sẽ không về được nữa.
Điều đó đúng trong mọi quan hệ bạn đồng hành, dù hai người là bạn thân, là tình nhân, hay là vợ chồng.
Từ điểm ăn sáng ở 3.550 mét lúc 3 giờ chiều đến chỗ Kerstin dừng lại ở cách đỉnh 50 mét lúc 2 giờ sáng, hai người đi hết 11 tiếng cho quãng cao độ mà bảng chỉ dẫn dưới kia vốn tính bằng vài chục phút.
Trong khoảng thời gian đó, một chiếc trực thăng đã bay tới ngay trên đầu họ, lượn 6 vòng, chiếu đèn xuống hỏi, rồi bỏ đi vì bên dưới không ai ngẩng đầu lên.
