TRỌN BỘ I Mẹ Anh Chê Tôi Nghèo, Không Ngờ Con Trai Bà Lại Làm Một Việc Khiến Bà Cứng Họng
Tôi vừa bước vào phòng ăn nhà anh đã biết mình không được chào đón.
Căn phòng rộng, sáng đèn vàng ấm. Một chiếc bàn ăn dài đặt giữa nhà, trên bàn đã bày sẵn những chiếc đĩa trắng tinh và bộ ly thủy tinh. Mùi thức ăn thơm từ gian bếp bay ra.
Anh đi phía sau tôi.
“Em cứ tự nhiên nhé.”
Tôi gật đầu.
“Vâng.”
Anh vừa định giới thiệu thì tôi đã nhìn thấy mẹ anh đang ngồi ở đầu bàn.
Tôi hít một hơi thật nhẹ rồi bước tới.
“Con chào bác ạ.”
Bà ngẩng đầu.
Ánh mắt bà lướt qua khuôn mặt tôi, mái tóc, chiếc áo, chiếc váy rồi dừng lại ở đôi giày.
Từng giây trôi qua.
Bà không nói gì.
Khóe môi bà hơi nhếch lên.
Sau đó, bà quay mặt sang chỗ khác.
Tôi đứng yên.
Anh ở phía sau cũng im lặng.
Tôi biết mình vừa bị từ chối ngay cả một câu chào.
Nhưng tôi không muốn buổi gặp đầu tiên biến thành một cuộc đối đầu.
Tôi nhìn chiếc bàn ăn rồi cố gắng mỉm cười.
“Bác đang chuẩn bị cơm ạ, có cần con phụ gì không ạ?”
Bà vẫn không trả lời.
Bàn tay bà chậm rãi chỉnh lại chiếc khăn ăn bên cạnh đĩa.
Tôi chờ vài giây.
Không có phản ứng.
Tôi cúi mắt.
“Vâng.”
Chỉ một tiếng rất nhỏ.
Tôi lùi sang bên cạnh.
Anh nhìn tôi.
Tôi khẽ lắc đầu.
Ý bảo anh đừng nói gì.
Tôi không muốn anh đứng giữa mẹ và bạn gái ngay trong lần đầu tiên tôi bước vào nhà.
Nhưng tôi đã đánh giá quá thấp những gì sắp xảy ra.
Bà đặt chiếc khăn xuống rồi nhìn thẳng vào tôi.
“Cháu là con gái nhà nào?”
Tôi lễ phép trả lời:
“Dạ, bố mẹ cháu ở quê ạ.”
“Ở quê?”
“Dạ.”
Bà nhìn tôi thêm một lần.
“Làm công việc gì?”
Tôi nói công việc của mình.
Bà nghe xong chỉ gật nhẹ.
“Thu nhập?”
Tôi khựng lại.
Anh lập tức lên tiếng.
“Mẹ, mới gặp nhau mà.”
Bà quay sang anh.
“Mẹ hỏi thì có gì sai?”
“Không phải sai.”
Anh hơi khó xử.
“Nhưng những chuyện đó không quan trọng.”
Bà cười nhạt.
“Không quan trọng với con thôi.”
Tôi đứng bên cạnh, cố giữ bình tĩnh.
Tôi đã nghe nhiều câu chuyện về những bà mẹ chồng khó tính.
Tôi cũng từng nghĩ mình sẽ biết cách ứng xử nếu một ngày gặp phải chuyện như vậy.
Nhưng đến khi chính mình đứng trước ánh mắt đánh giá ấy, tôi mới hiểu cảm giác đó khó chịu đến mức nào.
Không phải vì tôi tự ti.
Mà vì người ta chưa hề biết tôi là ai đã vội quyết định tôi đáng giá bao nhiêu.
Bà nhìn tôi.
“Cháu có biết nhà này thế nào không?”
Tôi lắc đầu.
“Dạ, cháu không rõ.”
“Nhà bác không thiếu người giúp việc.”
Tôi ngẩn ra.
Bà nói tiếp:
“Cho nên nếu cháu nghĩ lấy lòng bác bằng cách vào bếp phụ nấu cơm thì không cần.”
Tôi im lặng.
Anh cau mày.
“Mẹ…”
Bà khoát tay.
“Mẹ nói có gì sai?”
Tôi nhìn anh rồi nhìn bà.
“Dạ, cháu chỉ muốn phụ bác một chút thôi ạ.”
“Không cần.”
Hai chữ rất nhẹ.
Nhưng đủ lạnh.
Tôi gật đầu.
“Dạ.”
Tôi ngồi xuống chiếc ghế gần đó.
Bà tiếp tục chuẩn bị bàn ăn.
Không khí trong phòng trở nên nặng nề.
Anh kéo ghế ngồi cạnh tôi.
Anh cúi xuống hỏi nhỏ:
“Em ổn không?”
Tôi cười.
“Em ổn.”
“Anh xin lỗi.”
“Không sao.”
“Thật sự không sao?”
Tôi nhìn anh.
“Em chỉ hơi bất ngờ thôi.”
Anh nắm tay tôi dưới gầm bàn.
Tôi siết nhẹ lại.
Tôi không muốn anh khó xử.
Bữa cơm bắt đầu.
Mẹ anh liên tục hỏi về gia đình tôi.
Bố làm gì.
Mẹ làm gì.
Nhà có bao nhiêu anh chị em.
Có nhà riêng không.
Bố mẹ có cho tôi tài sản gì không.
Tôi trả lời từng câu.
Không giấu.
Cũng không khoe.
Nhưng càng trả lời, sắc mặt bà càng thay đổi.
Đến khi biết gia đình tôi không giàu, bà đặt đôi đũa xuống.
“Vậy là nhà cháu cũng bình thường.”
Tôi gật đầu.
“Dạ.”
“Có mỗi một mình cháu lên thành phố làm việc?”
“Dạ.”
“Có nhà riêng chưa?”
“Chưa ạ.”
Bà cười.
“Bác đoán cũng đúng.”
Anh đặt bát xuống.
“Mẹ, đủ rồi.”
Bà nhìn anh.
“Con khó chịu?”
“Con không muốn mẹ hỏi những chuyện khiến cô ấy khó xử.”
“Bác hỏi để biết hoàn cảnh.”
Bà cố tình nhấn mạnh hai chữ cuối.
“Lấy vợ chứ có phải mua một món đồ đâu mà phải xem xét hoàn cảnh?”
Anh không nói nữa.
Tôi cúi xuống ăn.
Tôi bắt đầu cảm thấy mình không còn ngon miệng.
Nhưng tôi vẫn cố ngồi cho đến cuối bữa.
Tôi nghĩ nếu mình rời đi trong lúc này, bà sẽ cho rằng tôi không chịu được áp lực.
Tôi không muốn chứng minh điều đó.
Sau bữa ăn, tôi đứng dậy định phụ dọn bàn.
Bà lập tức nói:
“Không cần.”
Tôi dừng lại.
“Dạ.”
Tôi quay sang anh.
“Em ra ngoài chờ anh nhé.”
Anh gật đầu.
Tôi đi ra phòng khách.
Qua lớp kính, tôi vẫn nhìn thấy hai mẹ con đang nói chuyện.
Bà nói gì đó rất lâu.
Anh liên tục lắc đầu.
Một lúc sau, anh đi ra.
“Về thôi em.”
Tôi lấy túi.
“Ừ.”
Trên đường về, anh im lặng rất lâu.
Cuối cùng anh nói:
“Anh xin lỗi em.”
Tôi nhìn ra cửa kính xe.
“Anh xin lỗi chuyện gì?”
“Chuyện mẹ anh.”
Tôi cười nhẹ.
“Đó đâu phải lỗi của anh.”
“Nhưng anh để em đứng đó một mình.”
Tôi không trả lời.
Anh nắm vô lăng chặt hơn.
“Anh đã muốn nói từ lúc mẹ bắt đầu hỏi em.”
“Vậy sao anh không nói?”
Anh im lặng.
Tôi quay sang.
“Anh sợ mẹ?”
Anh thở dài.
“Không phải sợ.”
“Vậy là gì?”
“Anh quen rồi.”
Tôi bật cười, nhưng nụ cười rất nhạt.
“Quen với việc mẹ quyết định mọi chuyện cho anh?”
Anh không trả lời.
Tôi quay lại nhìn đường.
“Em không cần anh cãi nhau với mẹ.”
“Anh biết.”
“Em chỉ cần anh hiểu chuyện gì đang xảy ra.”
Anh gật đầu.
“Anh hiểu.”
Tôi không nói thêm.
Tôi không biết rằng cuộc gặp hôm đó mới chỉ là bắt đầu.
Ba ngày sau, mẹ anh gọi cho tôi.
Tôi nhìn màn hình điện thoại rất lâu mới nghe máy.
“Dạ, cháu nghe ạ.”
Giọng bà lạnh lùng.
“Cháu rảnh không?”
“Dạ có chuyện gì không ạ?”
“Bác muốn gặp cháu.”
Tôi đồng ý.
Chúng tôi gặp nhau tại một quán cà phê.
Bà đến trước.
Tôi vừa ngồi xuống, bà đã nói:
“Bác nói thẳng.”
“Dạ.”
“Bác không đồng ý chuyện cháu với con trai bác.”
Tôi im lặng.
Bà nhìn tôi.
“Cháu đừng hiểu lầm. Bác không ghét cháu.”
Tôi gần như bật cười.
Nhưng tôi chỉ hỏi:
“Vậy tại sao bác không đồng ý ạ?”
“Vì cháu không phù hợp.”
“Không phù hợp ở điểm nào ạ?”
Bà nhấp một ngụm nước.
“Gia đình.”
Tôi hiểu.
Bà tiếp tục:
“Con trai bác từ nhỏ đã được nuôi dạy trong môi trường khác. Sau này nó còn phải gánh gia đình.”
Tôi hỏi:
“Bác nghĩ cháu sẽ làm gánh nặng cho anh ấy sao?”
“Bác không nói thế.”
“Nhưng bác đang nghĩ thế.”
Bà nhìn tôi.
“Cháu khá thẳng.”
“Cháu chỉ muốn hiểu.”
Bà đặt ly xuống.
“Cháu có thể tự nhìn hoàn cảnh của mình.”
Tôi im lặng.
Bà nói tiếp:
“Bác nói thật để cháu đỡ mất thời gian. Hai đứa không cùng tầng.”
Lần này tôi không thể cười được nữa.
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Cháu hiểu rồi.”
Bà có vẻ hài lòng.
“Hiểu thì tốt.”
Tôi đứng dậy.
Nhưng trước khi đi, tôi nói:
“Cháu có thể nghèo hơn gia đình bác. Nhưng cháu chưa từng nghĩ mình thấp hơn bất kỳ ai.”
Bà khựng lại.
Tôi nói tiếp:
“Cháu không xin bác cho cháu bước vào nhà bác. Cháu cũng không cần bác cho cháu bất kỳ thứ gì.”
Bà cau mày.
“Cháu đang dạy bác?”
“Không ạ.”
Tôi bình tĩnh.
“Cháu chỉ nói để bác hiểu, cháu ở bên anh ấy vì anh ấy là người cháu yêu. Không phải vì nhà bác có gì.”
Tôi rời khỏi quán.
Tôi tưởng mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó.
Nhưng tối hôm ấy, anh gọi.
“Em gặp mẹ anh rồi đúng không?”
“Vâng.”
“Em đừng nghe mẹ nói.”
“Em không giận.”
“Anh biết mẹ đã nói gì.”
Tôi im lặng.
Anh nói:
“Anh xin lỗi.”
Tôi hỏi:
“Anh muốn tiếp tục không?”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi chờ.
Cuối cùng anh nói:
“Anh muốn.”
“Vậy anh phải tự quyết định.”
“Anh biết.”
Tôi không ngờ chỉ vài ngày sau, mẹ anh lại tìm đến tận chỗ tôi làm.
Bà đứng trước cửa.
Tôi bước ra.
“Bác?”
Bà đưa cho tôi một chiếc phong bì.
“Đây là tiền.”
Tôi không nhận.
“Tiền gì ạ?”
“Cháu cầm lấy.”
“Tại sao?”
“Bác muốn cháu chấm dứt với con trai bác.”
Tôi nhìn chiếc phong bì.
Rồi nhìn bà.
“Bác nghĩ bao nhiêu là đủ?”
Bà im lặng.
Tôi hỏi lại:
“Bác nghĩ bao nhiêu tiền thì có thể mua được việc cháu rời khỏi anh ấy?”
“Đừng nói chuyện kiểu đó.”
“Nhưng bác đang làm vậy mà.”
Bà tức giận.
“Bác chỉ muốn tốt cho con trai!”
Tôi bình tĩnh hỏi:
“Vậy bác có từng hỏi anh ấy muốn gì chưa?”
Bà không trả lời.
“Bác có từng hỏi anh ấy có hạnh phúc không chưa?”
Bà vẫn im lặng.
Tôi nhìn chiếc phong bì.
“Cháu không nhận.”
Tôi quay đi.
Bà gọi:
“Cháu sẽ hối hận!”
Tôi dừng lại.
“Có thể.”
Tôi quay lại.
“Nhưng nếu một ngày cháu hối hận, đó cũng là lựa chọn của cháu.”
Tôi bước vào trong.
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy mình không còn sợ mẹ anh nữa.
Không phải vì bà thay đổi.
Mà vì tôi đã hiểu.
Tôi không cần bà công nhận mình.
Tôi chỉ cần người đàn ông bên cạnh mình biết mình đáng được tôn trọng.
Một tuần sau, anh đưa tôi về nhà lần nữa.
Tôi không muốn đi.
Nhưng anh nói:
“Lần này anh muốn em đi cùng.”
“Có chuyện gì?”
“Anh muốn nói chuyện với mẹ.”
Tôi nhìn anh.
“Anh chắc chứ?”
“Chắc.”
Khi chúng tôi bước vào phòng ăn, mẹ anh đang ngồi đó.
Bà nhìn tôi rồi nhìn con trai.
“Con đưa nó tới làm gì?”
Anh kéo ghế cho tôi.
“Ngồi đi em.”
Tôi ngồi xuống.
Anh không ngồi.
Anh đứng đối diện mẹ.
“Mẹ.”
“Gì?”
“Con muốn nói rõ một chuyện.”
Bà nhìn anh.
“Con định bảo vệ nó?”
“Con không cần bảo vệ cô ấy.”
Tôi ngẩng lên.
Anh nói tiếp:
“Cô ấy tự bảo vệ được mình.”
Mẹ anh cau mày.
“Vậy con muốn gì?”
“Con muốn mẹ ngừng coi thường cô ấy.”
“Bác không coi thường!”
Anh nhìn thẳng vào mẹ.
“Vậy tại sao mẹ nhìn cô ấy từ đầu đến chân rồi không trả lời lời chào?”
Bà im lặng.
“Vì sao cô ấy hỏi mẹ có cần phụ chuẩn bị cơm, mẹ cố tình quay mặt đi?”
Bà bắt đầu khó chịu.
“Con đang chất vấn mẹ?”
“Con đang nói chuyện.”
“Con vì một người ngoài mà nói chuyện với mẹ như vậy?”
Anh bình tĩnh đáp:
“Cô ấy sẽ không phải người ngoài nếu sau này trở thành vợ con.”
Bà sững người.
Tôi cũng bất ngờ.
Anh tiếp tục:
“Nhưng nếu mẹ cứ tiếp tục đối xử với cô ấy như vậy, con sẽ không đưa cô ấy về đây nữa.”
Bà nhìn anh.
“Con dám?”
Anh đáp:
“Con không muốn chống lại mẹ.”
“Nhưng?”
“Nhưng con cũng không muốn mất người con yêu chỉ vì mẹ nghĩ gia đình cô ấy nghèo.”
Bà im lặng rất lâu.
Tôi nhìn anh.
Lần đầu tiên tôi thấy anh thực sự đứng trên đôi chân của mình.
Không phải một người con trai luôn cúi đầu trước mẹ.
Mà là một người đàn ông biết mình phải chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.
Mẹ anh đứng dậy.
“Con nghĩ lấy nó rồi sẽ sống được bao lâu?”
Anh đáp:
“Con không biết.”
“Vậy mà con vẫn chọn?”
“Vâng.”
Bà bật cười.
“Vì tình yêu?”
“Vì con hiểu cô ấy.”
Tôi cúi đầu.
Bà nhìn tôi.
“Cô có gì mà khiến con trai tôi bất chấp như vậy?”
Tôi chưa kịp trả lời thì anh nói:
“Cô ấy chưa từng đòi hỏi con thứ gì.”
Anh dừng lại.
“Lúc mẹ khinh thường cô ấy, cô ấy vẫn lễ phép. Lúc mẹ nói gia đình cô ấy không đủ tốt, cô ấy không hề nói xấu mẹ. Lúc mẹ đưa tiền bảo cô ấy rời khỏi con, cô ấy cũng không nhận.”
Bà nhìn tôi.
Tôi không nói gì.
Anh nói tiếp:
“Người như vậy mới là người con muốn cưới.”
Căn phòng im phăng phắc.
Mẹ anh quay sang tôi.
Tôi tưởng bà sẽ tiếp tục nói những lời khó nghe.
Nhưng lần đầu tiên, bà không nói.
Bà chỉ ngồi xuống.
Một lúc sau, bà hỏi:
“Cháu thật sự không cần gì từ nhà bác?”
Tôi đáp:
“Dạ không.”
“Không cần tiền?”
“Không.”
“Không cần nhà?”
“Không.”
“Không cần bác giúp?”
Tôi lắc đầu.
“Cháu chỉ cần nếu sau này chúng cháu cưới nhau, bác có thể coi cháu như một người trong gia đình.”
Bà nhìn tôi rất lâu.
Tôi không biết bà có đồng ý hay không.
Nhưng ít nhất, lần đầu tiên bà không nhìn tôi từ đầu xuống chân.
Bà nhìn thẳng vào mắt tôi.
Vài tháng sau, chúng tôi kết hôn.
Mẹ anh không trở thành một người mẹ chồng hoàn hảo chỉ sau một cuộc nói chuyện.
Bà vẫn khó tính.
Vẫn hay soi xét.
Nhưng bà không còn công khai coi thường tôi.
Ngày cưới, bà đưa cho tôi một chiếc vòng.
Tôi ngạc nhiên.
“Cái này…”
Bà nói:
“Cầm đi.”
Tôi nhìn bà.
“Bác cho cháu ạ?”
Bà hơi quay mặt.
“Không muốn thì thôi.”
Tôi bật cười.
“Cháu cảm ơn bác.”
Bà nhìn tôi.
“Đừng gọi bác nữa.”
Tôi ngẩn ra.
“Vậy gọi thế nào ạ?”
Bà im lặng vài giây.
“Gọi mẹ.”
Tôi không nói được gì.
Anh đứng bên cạnh cười.
Tôi nhìn bà.
“Dạ… mẹ.”
Bà gật đầu.
Không ôm tôi.
Không khóc.
Không nói những lời cảm động.
Chỉ quay sang chỉnh lại cổ áo cho con trai.
Nhưng trước khi bước đi, bà nói rất nhỏ:
“Ngày trước… mẹ đã nhìn nhầm.”
Tôi đứng yên.
Đó không phải lời xin lỗi hoàn hảo.
Nhưng với bà, có lẽ đó là tất cả những gì bà có thể nói.
Tôi mỉm cười.
“Không sao ạ.”
Tôi không cần bà phải cúi đầu trước mình.
Tôi cũng không cần trả lại cho bà những lời bà từng nói.
Bởi thứ tôi muốn chưa bao giờ là thắng một người phụ nữ lớn tuổi.
Tôi chỉ muốn chứng minh một điều:
Nghèo không có nghĩa là thấp kém.
Không có tiền không có nghĩa là không có giá trị.
Và một người phụ nữ bước vào gia đình người khác bằng hai bàn tay trắng vẫn có thể giữ nguyên lòng tự trọng của mình.
Ngày đầu tiên, mẹ anh từng nhìn tôi từ đầu xuống chân và nghĩ tôi không đủ tư cách đứng trong nhà bà.
Ngày cưới, chính bà là người đứng bên cạnh tôi.
Không phải vì tôi trở nên giàu có.
Không phải vì tôi có thêm tài sản.
Mà vì cuối cùng bà đã nhìn thấy điều mà bà từng cố tình không nhìn:
Giá trị của một con người không nằm ở số tiền họ mang theo khi bước vào một căn nhà.
Nó nằm ở cách họ sống, cách họ đối xử với người khác và cách họ giữ mình khi bị coi thường.
Còn anh?
Anh chưa bao giờ nói rằng mình đã chọn tôi thay vì mẹ.
Anh chỉ nói một câu mà tôi nhớ mãi:
“Anh không chọn giữa hai người phụ nữ. Anh chọn cách sống mà ở đó người anh yêu được tôn trọng.”
Và có lẽ đó mới là điều khiến tôi hả hê nhất.
Không phải vì mẹ anh đã thay đổi.
Mà vì người từng nghĩ có thể dùng tiền bạc và địa vị để quyết định cuộc đời con trai mình, cuối cùng phải chấp nhận rằng:
Con trai bà đã trưởng thành.
Và lựa chọn cuộc đời của anh ấy không còn thuộc về bà nữa.
